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DNA (ácido desoxirribonucleico) é uma molécula biológica que armazena as informações genéticas dos seres vivos e de alguns vírus.
Sua estrutura apresenta a forma de uma dupla hélice, constituída por duas fitas de nucleotídeos enroladas ao longo de um eixo.
Cada nucleotídeo é formado por três componentes:
- um grupo fosfato;
- um açúcar chamado desoxirribose;
- uma base nitrogenada ( que pode ser uma adenina, timina, citosina ou guanina).
O DNA possui quatro bases nitrogenadas, que podem ser classificadas em dois grupos:
- Bases purinas: adenina (A) e guanina (G).
- Bases pirimidinas: citosina (C) e timina (T).
Entre as bases nitrogenadas ocorre um pareamento específico:
A - T → adenina sempre* pareia com timina, com duas ligações de hidrogênio.
C - G → citosina sempre* pareia com guanina, com três ligações de hidrogênio.
Observação: O termo "sempre"* refere-se aos pareamentos complementares das bases nitrogenadas no DNA
As informações genéticas contidas no DNA estão organizadas em genes. Gene é um trecho do DNA que contém uma informação genética. Os genes participam da determinação das características dos seres vivos.
Essas características também resultam da interação entre os genes e os fatores ambientais.
É importante lembrar que nem todos os vírus possuem DNA. Alguns possuem DNA como material genético, enquanto outros possuem RNA. Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, pois dependem de uma célula hospedeira para se replicar.
